La SSR – au service de la société
La SSR est parfois qualifiée à tort d'entreprise d'Etat. En réalité, la SSR est une association privée régie par le droit des sociétés anonymes, qui gère une entreprise de médias. En vertu de la loi fédérale sur la radio et la télévision (LRTV) et de la Concession, la SSR est tenue de remplir un mandat particulier au service de la société. Ce mandat est placé sous le signe du service public. Dans le secteur des médias, la notion de service public – telle qu'elle s'entend en Suisse – repose sur les objectifs suivants: atteindre l'ensemble de la population dans toutes les régions linguistiques, refléter la diversité des opinions et des cultures, rester indépendant par rapport aux intérêts politiques et économiques. En contrepartie, la SSR finance l'exécution de son mandat grâce à la redevance.
Les activités, l'organisation et le financement de la SSR sont pour l'essentiel prescrits par la Confédération et surveillés par l'Office fédéral de la communication (Ofcom). Dans le cadre fixé par la Constitution, la loi et la Concession, la SSR reste toutefois indépendante: personne n'est autorisé à s'immiscer dans son activité éditoriale.